老子和庄子，是我国先秦时期道家学派的创始人和主要代表，并称“老庄”；然而，在后来以道家学说为依托的道教中，二者的地位却有天壤之别：
老子被奉为道教最高尊神“三清”之一，是道的化身，是道经中“一气化三清”的体现，数百年来倍受崇奉，至唐代已被尊为“玄元皇帝”；而庄子就惨了点，从道教产生到唐以前的几百年间，无论职位大小，他竟始终未得到一席之地，直至唐玄宗时，因沾了老子的光，才被御封为“南华真人”。作为“后天仙真”的庄子，跟“先天真圣”中最高级别的老子，一个正国级，一个副司级或处级，简直比都不能比！
道教最高尊神“三清”，左为太清道德天尊，即老子
那么在道教中，跟庄子同列的都是谁呢？冲虚真人列子、通玄真人文子、洞灵真人庚桑子，与南华真人庄子并称为“四大真人”。
更有意思的是，与《老子》一书相比，倒是《庄子》一书中更多的描写了道教所推崇的神人、至人、真人。对于以神道设教的道教来说，《庄子》应该比《老子》更有利用和借鉴价值；但事实恰恰相反，道教自创立之初就把很少讲“神”的《道德经》奉为教义和经典，而对《庄子》几乎视而不见。这是何解呢？
南华真人庄子
有观点认为，道家虽以“老庄”并称，但又分为黄老派、关尹派和庄列派，“黄老之学，其思想富于积极色彩，与庄列一派隐退截然不同。”而道教虽有远离凡尘、修仙问道的“出世”的一面，但在实际发展中却更多地表现出一种积极的“入世”态度，这与庄子带有虚无主义的思想是格格不入的。
也有观点认为，老子的神秘性和庄子的真实性，令老子最终站稳了在道教中的至高地位。在历史上，老子的身世始终是一个谜，甚至有没有老子这个人都说不清楚。这就为将其“神化”准备了很好的条件。而庄子却是一个确实的凡人，要把他变成神圣作为靠山，实在是费力不讨好的事。
被尊为“道祖”的老子
还有观点认为，老子有一个大幸运，在于他姓“李”。李唐王朝为了抬高门第，制造“君权神授”的舆论，追认老子为始祖，定道教为三教之首，老子的地位达到了巅峰；而庄子的“不幸”不仅在于不姓李，而且还在于他那藐视权贵，批评现实，对统治阶级讥嘲讽刺的态度，很难为历代统治者所接受。
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