阿弥陀佛早于释迦牟尼成佛，阿弥陀佛是极乐世界产生的佛，是为了教化极乐世界的佛才而产生。

　　阿弥陀佛于未成佛前，在过去无量劫中，为妙喜国的国王，名为乔尸迦，他的父王名为月上转轮王，母亲是殊胜妙颜。在当时有一尊佛出世，称为世自在王如来。乔尸迦王听佛说法，心怀畅悦，心地开朗，遂发无上菩提心，弃舍了国王位，皈投世自在王佛而出家，赐号法藏比丘。

　　他的修行意志在救度一切众生之苦，而发广大愿力。他自因地起就喜好修持特殊之行，并希望达成最极无上的佛果。又对于沉沦苦海中的苦恼众生，尤欲赐与极上无比的大安乐与利益，才能满足他的心愿。于是他仔细思维，欲达成此目的，必须先建立一殊胜极乐的世界，来摄度众生才可以，又遂复立定一种最简要的行门，能够使一切众生，易于修持而喜欢生到他的国土。

　　南无阿弥陀佛在大乘佛教里，从狭义上讲就是向阿弥陀佛致敬，在广义上讲是向一切有觉悟的人致敬。阿弥陀佛的佛号：也可称阿弥陀如来，一句“南无阿弥陀佛”可谓是佛教里的总纲领、总原则。

　　法藏比丘闻佛所说，更加欢喜踊跃，发起无上胜愿，遂于诸佛国土中，精细选择其胜而舍其劣，则唯有西方净土，最为殊胜，最为适意。又于过去因行中，细心检定，舍其难而选取其最易的行门，莫过于称名念佛一法最为方便。

　　法藏比丘曾于过去的久远世，在善持劫中，世界的名称为删提岚，当时的教主号称宝藏如来，同时的法藏比丘为转轮王，宝藏如来曾为授记说：“汝于来世当得作佛，号无量寿，世界名安乐，国土清净。”

　　所有一切的佛菩萨，愿力最大的是阿弥陀佛。阿弥陀佛本身是从普通人修起，发四十八个大愿。

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