现在世界上体型最大的食肉目哺乳动物是棕熊，棕熊里面最大的品种——科迪亚克岛棕熊，体长最多可以达到2.8米，体重能够超过1600斤，堪称是不折不扣的食肉巨兽（虽然它是杂食性）。

　　南美细齿巨熊对比剑齿虎

　　不过科迪亚克岛棕熊虽然在当今世界的熊科动物中能够排名第一，但是跟远古时期的一些巨熊相比，可就算不了什么了。比如在更新世时代（具体为200万年前~70万年前）的南美洲地区，就有一种名为南美细齿巨熊的超大型熊科动物。

　　恐怖的南美细齿巨熊

　　根据古生物学家发掘出的化石来看，南美细齿巨熊的体重保守估计可以达到3600斤左右，站立起来的身高可以轻松超过四米。当今世界所有的熊科动物，在南美细齿巨熊面前都是小不点，甚至一只南美细齿巨熊的幼崽都比普通的棕熊更为巨大！

　　根据南美细齿巨熊复原后的形态特征，古生物学家们将其归入了眼镜熊亚科、南美短面熊属，并单独设置了一个南美细齿巨熊种。

　　南美细齿巨熊对比其他熊科动物

　　综合今天所有关于熊科动物的考古发现，南美细齿巨熊堪称是古往今来力量最大的肉食性哺乳动物。同时也是远古巨型短面熊中体型最大的一个品种。古生物学家们推测，以南美细齿巨熊的身体条件，它们可以轻易将今天的狮子老虎撕成两半。如果大象站立着不动，南美细齿巨熊一掌下去就能将它们的脑颅拍碎。

　　南美细齿巨熊对比恐龙

　　不过过于巨大的体型，带来的也并非全部都是好处。事实上南美细齿巨熊之所以长得这么巨大，很大程度上是由于南美洲安逸的环境导致的。

　　在更新世时期，南美洲地界生态非常繁荣，有大量的猎物可供南美细齿巨熊食用。并且除了形形色色的动物之外，各种口感优良的植物也很合南美细齿巨熊的胃口。由于不用整天忙着捕猎，疏于运动的南美细齿巨熊就变得越来越巨大。况且更高的体型也方便摘取树顶上的野果，以及防御其他猎食者的偷袭。

　　南美细齿巨熊外出觅食

　　在那个时代，同样的案例还有巨型地懒。这种双足行走的杂食性动物，由于更新世时期的优越条件同样进化出了无比巨大的体型（站立时高度达6米，体重接近5吨重）。