中国修建长城始于春秋战国时期，其主要作用是用来防御北方游牧民族的侵略。在战国时期，有好几十个国家修建过万里长城。当时筑城有互防和拒胡两类。前者如楚国，齐国，燕国，魏国，韩国，赵国，秦国等，为了互相防御而各自在边界修建的长城，后者如秦，赵，楚三国为了防止北方的匈奴，东胡，林胡，楼烦等游牧民族的侵袭，在与之毗邻的北方修筑的限戎马之足的长城。

　　秦长城。秦昭王时期，秦国修筑了北部长城。秦国北部长城西起临兆郡，经陇西郡，北地郡，上郡三郡的边境，东至黄河。嬴政三十三年（公元前214年），秦始皇派大将蒙恬率领三十万人北逐匈奴，占领河套，并修筑长城。秦长城把过去的秦赵燕三国的长城连接起来，从临兆到辽东的绵延万里，从此始有万里长城之称。秦长城对于抵御匈奴的骚扰，保障中原的生产生活的安定起到了重要作用。秦始皇为了修筑长城动用了三十万人，创造了人类历史上的建筑奇迹。这一繁重的修筑工程也给当时的人民带来了巨大的痛苦，孟姜女的故事便来源于此。现在的临兆附近，阴山，大青山附近都有秦长城遗迹残存。

　　到了明朝，从洪武至万历，经过我二十次大规模的修建，筑成一条西起甘肃嘉峪关，东至辽东虎山，全长6350公里的长城。这也就是现在所见到的长城的一大部分。

　　长城是中华民族汗水和智慧的结晶。无论在古代还是现代，长城对于中国都有极其重要的作用和意义。在古代，长城有极其重要的军事意义，长城对于古代农业的发展和经济贸易的发展有重要作用，在现代，长城更代表一种精神和文化，是中华民族的民族魂，而且也是一处旅游胜地。