弥勒菩萨现在兜率内院说法，其形象有三十二相，变化多端，除了布袋和尚外，其他形象世人皆不识。而民间所喜欢的弥勒菩萨形象皆是喜气洋洋，笑口常开，肥头耷耳，袒胸露腹，手掐串珠，箕踞而坐，大肚滚圆的形象。
杭州灵隐寺天王殿弥勒菩萨圣像
杭州灵隐寺天王殿的弥勒菩萨，笑口常开，迎接来云林道场参学佛拜之善信与游人，希望大众生欢喜心，与佛结欢喜缘。弥勒菩萨有十二大愿，不可不知。
馆藏天冠弥勒说法像
一、龙华三会喜相逢愿
弥勒菩萨是娑婆世界的未来佛，曾蒙释迦牟尼佛亲为授记：当其寿四千尽时(约人间五十七亿六千万年)，将下生娑婆世界，于龙华树下成佛，分三会说法，称为＂龙华三会＂。龙华三会时，于昔释迦佛教法下未曾得道者，将以上、中、下三根之别，悉皆得道。当然作为佛弟子之所以求生兜率净土，并不是去享受兜率天的欲乐，而是去亲近弥勒菩萨，等到弥勒菩萨下生人间时，参与龙华三会说法的盛会，见佛闻法，断除烦恼，解脱生死。
根据《菩萨处胎经》，龙华三会所度之众分别为：
初会：戒众九十六亿，凡有出家僧众能持戒者，当先度之。
二会：度众九十四亿，虽未出家，但已皈依三宝，且能依戒奉持，恭敬供养者，皆当得度。
三会：度众九十二亿，虽未持戒，而能敬香礼佛，乃至一念称名，少分供养，生正信者，亦皆度之。
馆藏18世纪弥勒菩萨圣像
二、建立人间净土愿
弥勒菩萨与阿弥陀佛信仰同为佛弟子所重视；由于弥勒兜率净土距离娑婆世界很近，同样在欲界，修行比较容易，只要皈依三宝，持戒清净，如法布施，再加上发增上善心，便能随愿往生，可谓三根普被。佛弟子之所以求生兜率净土，并不是去享受兜率天的欲乐，而是去亲近弥勒菩萨，等到弥勒菩萨下生人间时，参与龙华三会说法的盛会，见佛闻法，断除烦恼，解脱生死。只要我们念佛清净，当下即是净土，建立与极乐世界一样殊胜的清净、平等、庄严的清净无染的人间净土。
馆藏18世纪早期弥勒菩萨圣像
三、度化子女众生愿
释迦牟尼佛是将所有众生当做自己的亲身父母亲一样来度化，大乐、大慈弥勒菩萨或无能胜弥勒尊佛则将所有众生当做自己的亲生子女一样来度化，与释迦牟尼佛恰好形成回护，与释迦牟尼佛是无二无别、清净平等的发愿。
1、《大宝积经弥勒菩萨所问会》中弥勒(于因地时)发愿：＂若有众生薄淫怒痴成就十善，我于尔时乃成阿耨多罗三藐三菩提。＂。
2、《悲华经》中弥勒(于释迦佛前)发愿：＂于刀兵劫拥护众生。我得释迦大师要契咐嘱……不念我者尚不舍之，况于念我者哉。＂
3、《慈氏菩萨誓愿陀罗尼经》中弥勒(于释迦佛前)发愿：＂若有众生于未来世末法之时，能读诵受持者，设以宿业堕阿鼻狱者，我成佛时，当以佛力救拔出之，复与授于阿耨多罗三藐三菩提。＂
北京故宫＂永乐＂款铜镀金弥勒坐像
四、自身先成就愿
1、《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》中弥勒(于因地时)发愿：＂愿我世世不起杀想，恒不啖肉，入白光明慈心三昧，乃至作佛，制断肉戒。＂
2、《弥勒菩萨所问本愿经》中弥勒(于因地时)发愿：＂如来之身不可思议，巍巍如是，光色妙好，威神照曜，吉祥之德以为庄饰，愿令我后当来之世，得身具足如是光色威神照曜，吉祥之德而自庄严。＂
北京故宮博物院藏清代金弥勒菩萨立像
五、在家修持成就愿
弥勒兜率净土之所以殊胜，是因为它不像其他的佛国净土，距离我们的娑婆世界很远。兜率净土就在欲界，发愿往生的人，不一定要出家，在家修行也能成就。兜率天的一昼夜，相当于人间四百年，此天有内、外两院，外院是天人会集之地，比喻在家修行；内院则是弥勒佛寄居的净土，比喻出家修行，同时大力提倡素食为主地修行，即安得广厦千万间快快乐乐地修行，在快快乐乐地修行中解脱，真正具足大乐、大慈的真弥勒菩萨的光辉形象。
北魏金铜弥勒大祭坛
六、持戒圆融出入世愿
在印度的原典中记载，大乘律经是由弥勒菩萨结集而成；《大宝积经》也提到：＂弥勒、文殊和金刚手菩萨三者，将分别弘扬律、论和经三者。＂因此，我们应当以整体佛教为念，而整体佛教的基础就是戒律，戒律是众生喜乐的泉源，施主信心增长的根本。所以作为通过在家修行的人士，同样要持守清净的戒律，参考佛制戒，严格持守菩提戒、世俗戒，即依据《瑜伽师地论·菩萨戒本》受持在家瑜伽菩萨戒。
北京故宫藏黄金镶东珠弥勒菩萨立像
七、以无能胜修持佛法愿
修持佛法时，不仅要以无能胜修持佛法，并且通过修行要通达一切佛法，不仅要通达小乘、大乘以及密乘的龙华大圆满之佛法，而且还要圆融通达十方法界。弥勒名无能胜，是因其修唯识观而著称于世。他修此观，非始于现在，而是源远流长。如《楞严经》说：＂我忆往昔，经微尘劫，有佛出世，名日月灯明，我从佛出家。时佛教我修习唯心识定。入三摩地。历劫以来，以此三昧，事恒沙佛。至燃灯佛出现于世，我乃得成无上妙圆识心三昧。乃至尽虚空，如来国土，净秽无有。皆是我心变化所现，今得世尊授记，次补佛处。＂弥勒的唯识观，不仅否定了娑婆世界外境实有，更彻底把尽虚空世界所有佛土，一笔勾销。一切染净因缘没有了，显现诸法的＂我心＂，又将安立何处！这种不定一法的精神，唯佛与佛乃能证知，非凡夫、二乘、权位菩萨，所能胜过，故名曰无能胜。
美国波士顿艺术博物馆藏北齐石雕弥勒思维半跏像
八、修学弥勒五经愿
在启发、引导和帮助在家修行，发愿至少要以《弥勒菩萨上生经》（沮渠京声译）、《弥勒菩萨下生经》(鸠摩罗什译)、《弥勒菩萨大乘佛经》(鸠摩罗什译)、《佛说观弥勒菩萨下生经》（西晋的月氏三藏竺法护译）、《弥勒菩萨所问本愿经》（西晋月氏国三藏竺法护译）五部经为主（合称＂弥勒五经＂）以及《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》、《楞严经·弥勒菩萨圆通章》来正确地引导、启发、帮助、教育在家人修行，给在家人正确地讲经说法。
《弥勒菩萨下生经》叙述在未来世，弥勒菩萨将从兜率天再次降生娑婆世界，然后成道说法度众。即在家修行成就后，一定要发愿通过给在家人讲经、说法、传承、灌顶、加持、赐福、增慧众生来度化众生，以此来感恩、感谢和感激众生。
六世纪北魏浮雕弥勒菩萨石碑
九、先度家人后度众生愿
《弥勒菩萨上生经》讲述了弥勒菩萨上生兜率天的事迹，在兜率内院说法的情况，预示着在家修行自己成就后，要发愿先度化家人，不能留下＂自叹神通空具足，不能调伏枕边人＂之后患，进而再度化自身小家庭以外的众生。
十五世纪金漆木雕弥勒菩萨坐像
十、接引往生三基本愿
发愿在接引在家人往生时，作为在家人只要皈依三宝，持戒清净，至少要受持五戒，常常参加八关斋戒，并且作福行善，如法布施，再加上发增上善心，即可以往生弥勒净土，可谓三根普被。佛弟子之所以求生兜率净土，并不是去享受兜率天的欲乐，而是去亲近弥勒菩萨，等到弥勒菩萨下生人间时，参与龙华三会说法的盛会，见佛闻法，断除烦恼，解脱生死。
台北故宫博物院藏六世纪巴基斯坦
斯瓦特风格铜合金弥勒菩萨立像
十一、接引众生往生愿
《佛说弥勒菩萨发愿王偈》中末弥勒(因地时)云：＂我以此善愿众生，命终速往兜率宫，受生皆于见法阁，即为慈氏之长子。十地自在降阎浮，证得十力大位时，愿受妙法甘露味，圆满佛行尽无余。从此命终承愿力，即得上生兜率天，忻庆奉事慈氏尊，速得成受菩提记。＂(虽此经末言：‘此经汉藏未见及番本亦无，但却提到西国诸贤多有批注，且列为恒常功课，与《华严行愿品》、《三十五佛行愿品》合称为三种大忏愿。’然，后学所见，此发愿王偈与《大宝积经》卷第一百一十一之＂弥勒菩萨所问会第四十二＂的内容大致相符。《佛说观弥勒菩萨上生兜率陀天经》中亦有提到：＂弥勒菩萨放眉间白毫大人相光，与诸天子雨曼陀罗花来迎此人，此人须臾即得往生，值遇弥勒头面礼敬，未举头顷便得闻法云云。＂在《法华经》中佛陀更说：＂是人命终为千佛授手，令不恐怖不堕恶趣，即往兜率天上弥勒菩萨所。＂由此更能确定弥勒菩萨的接引本愿了。
日本国宝京都广隆寺灵宝殿供奉
七世纪木雕弥勒菩萨半跏思维像
十二、随缘显现度化众生愿
发愿接引、度化众生时要随缘自在、不拘一格地显现。所以现在汉地一般庙宇供奉的大肚弥勒，好像并不是佛教三世佛中的未来佛－－当来下生弥勒佛，而是布袋和尚的形象。这位＂民间＂的弥勒佛，千百年来取代了佛教正统的弥勒佛而名扬四海，妇孺皆知。而佛教中真正的弥勒佛却是鲜为人知。＂正统＂的弥勒造像，身着菩萨装，常戴天冠，常在兜率天为天人说法，所以又称＂天冠弥勒＂。现时我们西方寺万佛宝塔第八层弥勒殿内所供奉的即是天冠弥勒菩萨之造像。而山门后天王殿内所供奉的则是大肚弥勒佛像不仅仅是是因应世间众生之信仰观念，而是大乐弥勒菩萨随缘显现度众的方便。
阿富汗喀布尔地区出土七世纪弥勒佛坐像
2019年2月5日（农历正月初一），己亥新年第一天，是中国人最喜庆的日子。这一天又是令人最欢喜、最喜气的一尊菩萨——弥勒菩萨的圣诞日。
杭州灵隐寺天王殿外景
殊胜的正月初一，让我们一起来了解大慈弥勒菩萨，跟随弥勒菩萨修持六度，在己亥新年里，三业革新，具足福慧。
灵隐寺天王殿弥勒菩萨圣像
当来下生的弥勒佛，曾经七佛受记，为释迦牟尼佛的辅佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼的世纪结束后，他就正式成为娑婆世界的教主；因此，他被称为＂一生补处＂。换言之，他是娑婆世界成正等正觉的补处菩萨。用现在的话来说，他便是释迦牟尼的法统继承人。
绍兴兜率天宫天冠弥勒圣像
弥勒菩萨还被认为是唯识学的开山祖师，为大乘佛教瑜伽行学派的始祖。现存汉译藏经中，造立论著注名为弥勒菩萨的，有《瑜伽师地论》、《大乘庄严经论颂》、《辩中边论颂》等。相传弥勒为无著菩萨之师，开创瑜伽唯识之教理。
杭州中天竺天王殿天冠弥勒菩萨圣像
弥勒菩萨，全名弥勒阿逸多。他的名字就教导我们如何修学佛法。
①弥勒
弥勒，慈氏也。慈能济喜。弥勒佛教授我们要施与众生财物和精神食粮，令大众快乐、欢喜、富贵，你自己也会得到慈的力量和荣华富贵的果报。
②：阿
阿，无量，广大也。弥勒佛教授我们要有广大心量，有包容的心，宽恕他人的过失。有容忍的力量，就会得到相貌圆满的果报。
③：阿逸多
阿逸多，无能胜。弥勒佛教授我们学习殊胜的般若智慧，用智慧去办事，用智慧去利益他人。远离贪嗔痴等烦恼，学习如来，自觉觉他、觉行圆满。做事精进，有头有尾，才会圆满无能胜。帮助他人，要有对机说法的殊胜方便，使他人愿意接受，安乐得益。
奉化雪窦山弥勒大佛
弥勒菩萨的化身
梁贞明三年（公元917年），布袋和尚端坐在明州岳林寺东廊下的一块磐石上，将入灭前，说了一偈：＂弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。＂说完安然坐化。
至此，众人才知道行履疯颠的布袋和尚，原来就是弥勒菩萨的化身。不久，有人在别州看见和尚仍背着布袋到处走，于是世人竞相描绘他的图像供奉在家中。如今，一走到寺院，在山门前就可看见笑意盈盈的弥勒菩萨，欢迎每一位游客和信众。
四川乐山弥勒大佛
峨眉山大佛禅院 弥勒殿
弥勒菩萨代表的是宽容和欢喜。我们看到弥勒菩萨的肚皮很大，不是说他能吃，而是他足够包容。＂宰相肚里能撑船＂，正是由于一个人有足够的包容、足够的宽容，他才能够时时刻刻都很自在、很开心、很欢喜！当我们自己欢喜，并且能够把这种开心和欢喜带给对方的时候，自己也一定是很开心的。
新春佳节，愿我们成为家庭里的弥勒菩萨，开心菩萨，成为单位里的弥勒菩萨，开心菩萨，成为社会上的弥勒菩萨，给人们欢喜，让大众开心！
杭州灵隐寺天王殿内景
编辑｜妙莲
责编｜慧容
