“中国是联合利华最重要市场之一，累计投资约30亿美元。目前，联合利华中国已成为联合利华全球数字化商业和创新的引领者。中国有广阔市场，中国是联合利华今后发展和增长最为重要的国家，我们对中国的增长充满信心。联合利华将继续扎根中国、投资中国、服务中国，与中国共同发展，共创辉煌。”
联合利华位于上海的北亚区总部园区及全球研发中心近期，联合利华全球副总裁、联合利华中国公共事务总裁曾锡文做出上述表述。联合利华是全球最大的快速消费品公司之一，旗下拥有400多个食品和日化国际品牌，2019年联合利华全球销售额达520亿欧元。
今年距离首家外商投资企业落户上海正好40周年 。
1979年《中外合资经营法》正式颁布。一年后的7月，中国迅达电梯有限公司上海电梯厂成立，标志着改革开放后上海引进的第一家中外合资企业。随后一批批外资企业选择落户上海，其中就有全球最大的快消品公司之一——联合利华。
三次转型：地区总部、全球研发中心落户上海
改革开放40年的高速发展，联合利华在中国的发展经历了合资发展、结构重组、经济转型三个阶段。
1986年，伴随改革开放联合利华进入中国市场据联合利华官方统计，其已在华累计投资30亿美元。位于上海的联合利华北亚区总部，管理大中华区以及日本和韩国的业务。而上海联合利华全球研发中心，则为全球提供研发成果。
1986年，联合利华率先落户上海，成为最早一批进入中国的跨国企业。1998年，在上海市政府支持下，联合利华在上海率先进行了结构重组，增加了经营自主性。
上世纪90年代，上海率先提出吸引财富500强和跨国公司总部机构的战略设想，并于2002年出台鼓励跨国公司设立地区总部政策。2002年，联合利华在上海进行了经济转型，将劳动密集型工厂转移到中西部地区。与此同时，在上海建立了地区总部和全球研发中心。
如此，联合利华便逐渐形成了以上海总部和全球研发中心为决策“头脑”，以长三角各地的工厂为“身体”的布局。
联合利华全球副总裁、联合利华中国公共事务总裁曾锡文说，“我们的转型引领了上海建立跨国公司总部和全球研发中心的趋势。从近二十年的发展看来，这一转型是成功的，符合上海市的定位和发展目标。我们也得以降低成本、迅速发展。从2004年到现在，联合利华在中国的业务扩展了近四倍。”
在华投资30亿美元，为未来10年布局
联合利华只是上海外资经济的代表之一。
12月28日，上海市政府新闻办举行市政府新闻发布会，介绍上海外资工作有关情况。发布会上介绍， 外商投资企业已经成为促进经济增长的重要引擎，创造了全市超过1/4的GDP、1/3的税收，2/3左右货物进出口和规模以上工业总产值以及1/5的就业岗位。
同时，上海累计认定跨国公司地区总部767家，其中财富500强企业落户地区总部112家，是中国内地跨国公司地区总部机构最集中的城市。
作为外商代表之一，联合利华在华投资的脚步没有放缓，在疫情期间也进行了生产基地的升级布局。今年6月，联合利华宣布斥资1亿欧元，在太仓建设全新的生产基地，并升级为联合利华中国的食品生产基地。
2020年，联合利华北亚区总裁龙嘉华在太仓生产基地奠基仪式上发表致辞“中国市场在高速增长，光靠叠加式的升级换代已不能满足未来的发展需求。” 当时，联合利华北亚区总裁龙嘉华表示。据联合利华方面透露，生产基地的一期项目仍以和路雪冰淇淋为主，同时预留了100多亩地未来或引入调味料、食品、个护等品类的生产线，整体项目可支撑联合利华未来5到10年的扩产和投资。
为未来十年布局，背后是这家全球500强企业看好中国消费市场、看好中国发展的信心。“中国是联合利华全球率先复工复产的市场之一，联合利华全球第二季度的重心是持续增长，太仓的这个项目将成为鼓舞士气的绝佳案例，为全球传递和提振信心。”龙嘉华表示，联合利华始终看好中国业务，未来将继续加大在华尤其是长三角地区的投资，在谋求可持续发展的同时，长远扎根中国市场。