李拓梓
美麗的港口城市函館，是北海道地區最南端的最大城，在函館各地遊走，最常被提到的歷史人物，無非是幕末維新的最後戰士 土方歲三。
土方歲三像。（維基共享）
其實土方歲三沒有什麼英雄背景，和「維新志士」相反，他是支持幕府的「新選組」領袖之一。「新選組」是隸屬幕府派任的京都守護職 松平容保旗下的一支警察部隊，專門負責查緝反幕府人士，造成許多維新志士死亡的「池田屋事件」，就是「新選組」一戰成名的關鍵。
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「新選組」是一支由浪人組成的部隊，和松平容保旗下血統純正的會津兵，或者由武士集結而成的「見迴組」，有明顯的階級落差。在維新志士眼中，這支部隊就是一支沒什麼紀律，穿上了官兵衣服的惡棍集團。而副長土方歲三，當然就是惡棍領袖。
維新事成之後，新選組經歷了幾場戰爭，最後也潰敗解散，局長近藤勇在戰爭中遭俘處死，而副長土方歲三，則一路跟著幕軍敗逃，先是逃到東北的會津，後來又搭著幕府僅存的幾艘海軍戰艦，逃到北海道，和舊幕軍一起趕走了本來好端端的松前藩，宣布北海道獨立，名稱叫做「 蝦夷共和國」，時年為1869年。
維新政府當然不會容忍這種事情，發動了「 箱館戰爭」雙方一路交鋒，從海上打到路上，終於把舊幕軍之亂剿平，算是統一了國家。而算是北海道獨立政府領導人之一的土方歲三，也在這場戰役中戰死。
箱館戰爭從海上打到路上，北海道獨立政府領導人之一的土方歲三，也在這場戰役中戰死。圖為「箱館大戦争之図」永嶌孟斎画。（維基共享）
叛賊土方歲三，應該是他最後的歷史定位。
畢竟一個反政府、殺害許多維新志士的惡棍集團領袖，是很難得到獲勝一方的歷史權勢者所認同的。但那又是為什麼，今天走在函館，鑰匙圈、紀念馬克杯、貼紙，甚至五稜郭的塔頂，到處都有土方歲三的肖像？
事實上，「箱館戰爭」是明治維新成功前最後一場內戰，為了維新而造成了傷亡，以及許多有能力的人因為立場不同而犧牲，也一直是明治政府的痛。正是因為如此，1872年，明治政府赦免了帶領舊幕軍打箱館戰爭的 榎本武揚罪責，並且要他繼續留在北海道墾殖，他後來還出任過日俄談判全權公使，以及內閣官員，也算是官運不錯。
位東京都日野的土方歲三銅像。（維基共享）
因為榎本武揚鹹魚翻生，土方歲三也跟著有平反機會。日本人一向有「敗者的美學」的崇敬感，土方英勇戰死，故事當然比投降的榎本武揚聽起來更為可歌可泣。因此，走在五稜郭眺望塔時，可以看到許多土方帶領舊幕軍奮戰的精彩故事。不過
把土方歲三的聲名推向頂峰的，是司馬遼太郎的小說《燃燒之劍》，以及改編的同名電影。小說家帶來的影響力，有時更超越了歷史學者。圖為2006年三谷幸喜以土方歲三為主角的NHK大河劇作品《新選組》（http://girlschannel.net/topics/383132/）
土方歲三戰死的時候被認為是叛徒，但是死後不久，卻搖身一變而成為英雄，這也證明了一件事，歷史的詮釋權，有時候並不在個人身上，個人再怎麼努力，可能也抵不上時勢的浪潮堆疊出來的結局，或者後世一篇精彩的小說。
土方歲三應該不很在乎自己的歷史定位，但也正因為這樣的不在乎，才讓他有了平反的機會。今天走在函館街上，到處販賣的土方商品，恐怕也是他辭世之時，從來沒想過的情景吧。
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