双林寺位于浙江省义乌市佛台镇罗汉堂，因经历15个朝代，15个世纪，达摩勘基，梁武帝敕建，传大士(520年)开创而闻名。更因有陈、隋两代帝王大臣数百人为护法檀越，文、炀二帝作书宣敕慰劳大士弟子惠则等，而使其声名更震，昭彰宁宇。双林寺历史上规模之大、历代帝王贵赐供养之盛，非一般寺院可与之比。在北宋时，犹余僧舍1200楹，僧尼二百余众，染陈始创，盛况更隆，故史有“天下第三，江浙第一”和“浙东大刹”之称。宋时又被列为“天下丛林五山十刹”之一。英宗治平三年，御赐“宝林禅寺”匾额，徽宗大观二年赐田十顷。
双林寺屡劫屡兴，香火不灭，在连续兴盛数百年后，于徽宗宣和三年，方脑起义，寺遭丘燹，“不幸煨尽，一椽不存”。高宗绍兴二年，传姓后裔领衔，募缘重建，捐得金钱寺十余万，“以其年春经始，三年冬造成，其高八十尺，而广倍其半，庄严妙好，迥出空际”。绍兴四年，东阳贾删定廷佑，为范洪钟，建三藏殿，至元朝，由于元室诸帝崇尚喇嘛教，双林寺日趋衰落，殿堂门庑诸屋子宇，次第倾毁，化为榛莽，仅存山门、藏殿、僧堂、大士殿而已。迄顺商至正二年秋，云龙禅师来双林住持，以说法化缘为已任，积工巨万，前后七年，起废为新，使双林再度中兴，到了明朝，先后兴建，单在思宗一朝，就有四番，前后工计17年。
双林寺真正衰落不振应从清朝始。高宗乾隆四十五年，寺遇火灾，一时未易完复，仅仅修其后殿，然犹存僧舍五房。同治七年(1861年)，太平军攻陷义乌，“垣瓦倾颓，椽梁毁折”，僧舍仅存仁、信两房。同治七年(1868年)寺僧逢春、学莲、学成敦请董理协募重修，鸠工于其年秋八月，告竣于冬之十一月。光绪二十七年，天台僧慧泉来寺驻锡，悲此胜迹，没于荒径，遂邀奉化孙玉仙居士醵资万金，经二十余年惨经营，建成大悲阁一宇，雕千手观音一躯，大悲咒像84尊，轮奂一新，惟余旧有大殿山门等未曾修葺。1928年冬，慧泉法师归西，其徒志虑不一，彼此参商，争夺方丈之职不下，纵火焚寺，致使新建大悲阁三进、两庑数十楹尽罹火劫。火毁后，寺内仅存破旧山门和残破僧房五十余间，大殿五间，总共60间之数，与宋朝一吉二百余间相比，显见荒凉破败。
1949年初，双林寺只有山门、观音阁、中殿、上殿等十多间房子，寺内和尚仅留十多个人，1958提，双林寺彻底被毁，原山门成为水库大坝，旧址被埋入水底，就连高丈余，铸有梵汉两体楞严经的东南第一大工业钟也被击成碎块，当作废铜送供销社帐购，现存文物除双林铁塔外，只能见到隋唐瓦当残片和呈现在库底的一片残垣断壁。 1979年，女尼开瑞和善清相继重返双林，募捐开基建寺，共建殿房24间，并于1994年10月落成传大士舍利塔一座，为青砖结构，七层，高17.2米，内径5米，下三层可供香客游览。1986年2月双林寺被列为重点保护寺院后，得到社会各界和国际佛教界重视，东西方慕名前来朝圣者络绎不绝，并都提出重建殿宇，再现风采之建义。1993年义乌市政府委托东南大学进行规划，并于1994年1月通过论证，新寺规划共设八个景点，规划原则兼顾独立性、继承性、兼容性和发展性，既继承佛教文化传统和禅学色彩，又体现时代精神。寺工占地面积三万平方米，总投资约二亿人民币。1997年6月，大雄宝殿业已落成，该殿高33米，宽41米，深30米，占地面积2000平方米，庄严雄浑，古朴气派，传大士铜像也已制作完成，铜像高六米，形取“道冠、儒履、释袈裟”，以体现传大士“儒行为基，道学为首，佛法为中心”的三教合一的兼容思想和中国禅之法相。
双林古刹镇寺之宝是铸造于五代后周广顺二年(952年)的双林铁塔，这是中国最古老铁塔，被有关部门列为中华瑰宝，双林铁塔为八面五层，高约五米，自下而上逐层收缩，造型精美，别具匠心，由于历经战乱，今仅存塔身两层，塔顶一层，塔座一座，勾栏一座，残高2.15米。其中一层期待有佛像36尊，另一层铸有佛像128尊，每层每面塔身上设有额枋、斗拱。斗拱与斗拱之间各置佛像一尊，海波汹涌，蛟龙喷水，天王腾浪，神腾祥云，角兽左马等等，呼之欲出，形象生动，铁塔结构严谨，工艺精湛，虽然一千多年风剥雨蚀，塔身除部分氧化生锈外，仍然乌黑发亮，令人叹为观止，它是佛教艺术精品，也是研究古代铸造工艺的珍贵宝物史料。文物专家认为，如此满布精美纹节而又年代久远的铁塔，在全国唯一无二。
