唐僧西天取经，每到饥饿之时，总说：“八戒，取紫金钵盂来，前去化些斋饭来！”闻听此言，八戒边托着紫金钵盂，兴高采烈化缘去了。

这个紫金钵盂，可是有来头的。它是唐僧离开长安时，唐太宗李世民钦赐给御弟三藏法师路上化缘用的。后来，紫金钵被阿难、迦叶所得。可见，紫金钵盂非寻常之物。

佛教传入中土时，僧人托钵乞食，化斋为生，后来逐渐就成为僧人托钵化缘的传统。钵是一种什么样的器物呢？

七千年前彩陶钵

钵是洗涤或盛放东西的陶制的器具，像碗，平底，口略小，用途比较多，可以盛装饭、菜、茶水等。最早的钵，出土于甘肃秦安县大地湾遗址，距今已经七千多年了。

宽带纹三足彩陶钵

这件七千多年前的彩陶钵名叫宽带纹三足彩陶钵。如今珍藏在甘肃省博物馆内。在柔和的光线下，三足彩陶钵静静地等待着每一个参观者的到来。

大地湾遗址出土的宽带纹三足彩陶钵，高12、口径27.3厘米，夹细砂红陶。敞口，圆腹，圜底，底附三足。施红彩，口沿内外饰紫红色宽带纹，中下腹饰整齐的交错绳纹。造型独特，纹饰简洁，是我国迄今为止考古发现中时代最早的彩陶。

大地湾是一个令炎黄子孙引以为自豪的地方，数十年来随着人们研究的深入，大地湾遗址的重要性，得到了越来越多学者的重视。

大地湾遗址最早是1958年发现的。1978年大地湾遗址开始发掘，1988年被公布为全国重点文物保护单位。大地湾遗址是一处规模较大的新石器时代遗址，距今约8000年─4800年之间，有3000年的连续。大地湾遗址向世人证明大地湾遗址不仅是“黄土高原上的文化奇迹”，且有力驳斥了国外专家的中国“彩陶文化”西来论。

大地湾出了中国最早的彩陶。大地湾一期文化出土的三足钵等200多件彩陶，是我国迄今为止发现的时间最早的一批彩陶。这批距今约8000年的紫红色彩陶，图案虽还不太完整，却将中国彩陶制造的时间上推了1000年，并以不容置疑的事实说明，西北黄土高原地区就是中国彩陶的起源地。

大地湾的那个秋日

我不止一次去过大地湾，每一次它都带给我们震撼。大地湾这个新石器遗址，位于天水市秦安县东北五营乡的邵店村，距秦安县城45公里，距离天水市102公里。目前，确定遗址分布在清水河与阎家沟交汇处的第一、二、三级台地上。

有几次，我到大地湾遗址内，被人们称作史前宫殿遗址的F901边。那是一个居高临下的地方，站在那里眺望山谷，给人的第一感觉就是开阔。