据考证，当年十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为"水力钟"。每日，十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，正午时分时，十二像会同时涌射。

海晏堂复原图

圆明园兽首铜像在清王朝国力最为强盛时铸造，工艺水平处于巅峰，它们代表的不仅是中华民族几千年的文化传承，同时也是中国国力强盛的象征。

兽首的流散

19世纪中期，列强的坚船利炮将清王朝“天朝上国”的美梦震得粉碎。1860年，英法联军攻陷北京，一把大火，就将这座耗费了无数财力物力的“万园之园”圆明园付之一炬，大量珍贵文物也被劫掠而去。这其中，就包括了十二生肖兽首铜像。

圆明园

20世纪80年代以来，流失在外的圆明园兽首陆续现身国际拍卖会。可悲的是，原本就属于中国的文物如今却要通过高价拍卖才能回归中国，面对这样的状况，国人们强烈愤慨谴责。

尽管兽首回归面临重重障碍，但中国政府始终以坚定的决心推进文物回归。从牛首、虎首、猴首的国企竞拍，到马首、猪首的华商捐赠，再到鼠首、兔首的外国友人返还。虽然这条路走的困难重重，但12生肖兽首正在一点一点重回祖国怀抱！

兽首的回归

国企竞拍

牛首铜像、虎首铜像：

牛首铜像 保利艺术博物馆藏

虎首 （资料图片） 保利艺术博物馆藏

1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，牛首、虎首一直流落海外，曾现身美国的民宅作为花园的装饰。

20世纪80年代，中国台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得牛首、虎首铜像。2000年4月30日，中国保利集团以774.5万港元在年香港佳士得拍卖行购得牛首铜像；2000年5月2日，中国保利集团以1544.475万港元在苏富比拍卖行购得虎首铜像。如今，牛首铜像和虎首铜像都存放于保利艺术博物馆。

猴首铜像：

猴首铜像 保利艺术博物馆藏

1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，猴首一直流落海外。20 世纪80年代，中国保利集团以818.5万港元在佳士得拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。

华商捐赠

马首铜像：

何鸿燊与马首铜像

1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，马首一直流落海外，最终在2007年被苏富比拍卖公司拍卖。因何博士有意将马首铜像捐赠国家，原藏者遂同意拍卖前将铜像售于何博士，2007年10月何鸿燊以6910万港元斥巨资购回，捐赠国家，在全世界引起轰动，这项交易刷新了中国清代雕像之世界最高成交价。

猪首铜像：

猪首 （资料图片） 保利艺术博物馆藏

1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，猪首一直流落海外。

1987年，被美国一家博物馆购走。2003年，几经谈判，美国藏家才同意把自己珍藏的猪首转让。著名企业家何鸿燊博士出资收购，捐赠给保利艺术博物馆收藏，猪首铜像终于回到祖国。至于付出的资金数目，保利方面没有透露，据说低于700万港币。

外国友人返还

鼠首铜像、兔首铜像：

鼠首和兔首的回归之路最为曲折。

2009年2月，皮诺家族在巴黎大皇宫举办“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖会上公开拍卖圆明园鼠首和兔首，此事传至国内，一度将国人反对拍卖流失文物的情绪提升到了高潮。

最终，圆明园鼠首和兔首分别以每尊1400万欧元落槌成交，买家以电话委托方式竞得，身份却十分神秘。这位买家其实是中国收藏家蔡铭超，不过他在拍下兽首后并未付款，导致流拍。3月2日蔡铭超在新闻发布会上表示：“作为一个中国人，在这种时刻都应该站出来，我只是尽到了自己的责任，发出我们的声音。但是，这个款我不能付。”

鼠首铜像 中国国家博物馆藏

兔首铜像 中国国家博物馆藏

经历了拍卖、中国反对、流拍等曲折的过程，鼠首和兔首又回到了原持有者手中，也没有进行第二次公开拍卖。

转机出现在2013年4月，时任法国总统的奥朗德访华，兽首持有者皮蒂诺家族的弗朗索瓦·亨利·皮诺在京会晤国家文物局副局长宋新潮等人时宣布，将向中方无偿捐赠青铜鼠首和兔首。自1860年它们流失后153年后，终于回到了祖国。

目前，圆明园十二大生肖兽首已经有8个回归中国，其中龙首目前在台湾保存完好，不过蛇首、羊首、鸡首、狗首至今仍然下落不明。

不过，我们相信，只要失踪的兽首还存于世上，终有一日，十二生肖兽首一定能再次聚首。这不仅是流失的文物，更是中国不应该被忘记的历史！ 返回搜狐，查看更多